Uzależnienie od hazardu w niektórych krajach obejmuje od 2 do 5% populacji. Nawet niewinny zakup losu na loterię może wywołać u niektórych podekscytowanie, podczas gdy sam hazard wywołuje szereg zmian chemicznych w organizmie osoby uzależnionej.
Jednak zewnętrzne bodźce nie są głównym powodem pojawienia się uzależnienia od hazardu. Przyjmuje się, że istnieje pewna genetyczna predyspozycja do hazardu, a także do innych rodzajów uzależnień, w szczególności niedobór noradrenaliny w organizmie. Na stopień uzależnienia wpływają również cechy osobiste gracza, poziom jego dojrzałości psychicznej. Uzależnienie od hazardu to nic innego jak zaburzenie kontroli impulsów, a w niektórych przypadkach postępująca choroba charakteryzująca się ciągłą lub okresową utratą kontroli nad hazardem. Patologiczne uzależnienie od hazardu jest podobne do innych zaburzeń kontroli impulsów, takich jak kleptomania, piromania i trichotillomania, antyspołeczne zaburzenie osobowości i poważniejsze choroby. Uzależnienie od hazardu charakteryzuje się ciągłym niepokojem osoby uzależnionej co do przebiegu gry, zarabiania pieniędzy, irracjonalnego myślenia (w tym z elementami magicznymi i wiarą w fatalną wygraną) oraz dalszej kontynuacji irracjonalnych, nawykowych zachowań, pomimo oczywistych negatywnych konsekwencji. Bez profesjonalnego leczenia pozbycie się choroby, która grozi nie tylko stratami finansowymi, ale także zaburzeniami psychicznymi, jest prawie niemożliwe. Objawy uzależnienia od hazardu:
Motywacja i wsparcie psychologiczne. Doświadczony psycholog nawiązuje kontakt z pacjentem, tworzy relacje oparte na zaufaniu, inspiruje i motywuje do rzucenia hazardu. Krewni powinni wspierać pacjenta, zwracać na niego uwagę; Psychoterapia. Służy do leczenia długotrwałego uzależnienia gracza. Lekarz stosuje oddziaływanie psychoterapeutyczne, hipnozę, sugestię. Możliwe jest przepisywanie leków. Kurs leczenia tworzony jest indywidualnie w oparciu o najlepsze techniki, takie jak „12 kroków”, aquaterapia, hipoterapia.
Obecnie istnieje wiele różnych technik terapeutycznych w celu złagodzenia tego stanu, sesje indywidualne, grupowe i rodzinne ze specjalistami, podejściami poznawczo-behawioralnymi i psychodynamicznymi w leczeniu uzależnienia od hazardu. Leczenie uzależnienia od hazardu obejmuje również nacisk na stronę finansową. Ograniczenie dostępu do pieniędzy są uważane za dość dobrą praktykę. Każdy gracz potrzebuje spersonalizowanego programu zaprojektowanego specjalnie dla niego.
Terapia poznawczo-behawioralna jest często stosowana w leczeniu uzależnienia od hazardu. Jest to forma psychoterapii, która koncentruje się na myśleniu, tym, jak się czujemy i co robimy. Koncentruje się na zmianie lub poprawianiu niezdrowych myśli i fałszywych przekonań. Praca to proces współpracy między terapeutą a pacjentem. Ma na celu zmianę myśli i przekonań na temat hazardu, przewartościowanie sytuacji i reorientację uzależnionego na inne wartości.